在數字化轉型的浪潮中，中國制造業正在經歷一場深刻的變革。作為這場變革的引領者，美的和緯創資通等企業通過數字化轉型，不僅提升了生產效率和品質，更在創新、人才、管理等方面取得了顯著進步。
美的順德洗碗機工廠作為全球最大的洗碗機工廠之一，在一年多前被評選為“燈塔工廠”，成為佛山第二座、廣東第五座獲此殊榮的工廠。該工廠年產量高達600萬臺，產品銷往全球145個國家。在數字化和智能化改造的推動下，該工廠實現了營收提升61%、單位生產成本下降24%、交付時間縮短41%、研發時間縮短30%、缺陷率降低51%、溫室氣體排放下降27%的卓越業績。
在自動化生產方面，美的順德洗碗機工廠的數字化項目負責人熊濤非常自豪地介紹，在“黑燈無人區”，只需要一個人坐在調度中心辦公室，將訂單指令下發到機臺，就可以實現全流程的自動化生產，整個過程中不需要人工介入，也不需要電話通訊，現場幾乎不需要人的參與。
然而，制造業始終是圍繞著人來進行的，“燈塔工廠”通過數字化減少人力的消耗，并不意味著無人化。在制造過程中，許多需要決策判斷以及過于復雜或精細的環節，仍然需要人來完成。因此，制造業的數字化轉型內容之一，就是將人的能力、管理和組織方式進行數字化。在美的順德洗碗機工廠，這樣的場景已經成為現實。
以質檢環節為例，現在許多智能工廠都能聽到“AI智能視覺質檢”這個名詞，通過人工智能的方式提升質檢效率。然而，美的順德洗碗機工廠的做法更進一步。不僅在最終的成品環節，一些產品和部件也可以通過AI技術進行檢驗。在制造組裝環節，AI技術會記錄和識別工人的操作流程，一旦發現有不符合流程的操作即進行提示。此外，在設備需要人工檢修時，檢修員可以戴上AR頭盔，在遠程專家的實時指導下進行工作。
美的并不止步于一個“燈塔工廠”，廣東也不只有一家“美的”。2023年12月，世界經濟論壇發布最新一批“燈塔工廠”名單，位于廣州的廣汽埃安成功入選。廣汽埃安順應汽車電動化趨勢，部署了40多個第四次工業革命用例，為客戶提供超過10萬種配置選項。其全自動生產線支持混合生產模式，實現生產效率提高50%，交付時間縮短33%，一次驗收合格率提高8%，以及制造成本降低58%。
至此，中國以累計62家的總數位居全球第一，廣東的“燈塔工廠”總數則達到8家，分布在廣州、深圳、佛山、中山4座珠三角城市。這些“燈塔工廠”中既有美的、廣汽這樣的本土企業，也有寶潔、富士康這樣扎根多年的外來龍頭。
在有人與無人之間，從效率提升到品質變革，“燈塔工廠”極大地改變了制造業的形態，也改變了制造業里的人。這種變革不僅僅是技術層面的提升，更是一場對企業管理、人才隊伍和商業模式的全面革新。
在美的順德洗碗機工廠的大屏幕上，各種數據一目了然：小時、當天、當月的生產量、具體訂單的排產狀態、零部件齊套率、合格率、下線直發率等。這些數據不僅展示了工廠的生產狀況，還為管理層提供了決策依據。這些數據的重要性不言而喻，它們是企業數字化轉型的基石。
歷史學家黃仁宇曾經分析明朝中葉以后的發展逐漸落后于世界潮流的原因在于缺少“數目字管理”，即基于精確數據的管理。這一理論同樣適用于當今制造業的數字化轉型。中央經濟工作會議也強調了顛覆性技術和前沿技術對于催生新產業、新模式、新動能的重要性。制造業的數字化轉型正是發展新質生產力的內涵之一。
美的真正意義上的數字化轉型始于2012年。為了實現各個事業部數據、流程、系統的統一，美的投入了20億元開展了以一個美的、一個體系、一個標準“三個一”為標志的“632工程”。十多年過去了，美的在數字化上的總投入已超100億元。他們還提出了“數字美的2025”戰略目標，包括業務數字化、數據業務化等具體目標。
在美的順德洗碗機工廠，為了更好地推動數字化轉型，美的成立了數字化轉型辦公室并配置了專職IT、OT人員和轉型骨干團隊共150人。超過300人參加敏捷交付小組工作并建立了10個跨職能的敏捷交付小組以快速迭代和實施數字化項目。此外還建立了學習地圖賦能3000多名數字化人才。
